연료전지란?

연료전지는 수소와 공기 중 산소의 화학반응을 통해 직접 전기를 생산하는 발전기이다.

화석연료를 사용하는 내연기관에 비해 에너지전환효율이 높고 유해물질 배출이 없으며 구동 중 소음이 거의 발생하지 않는다.
연료가 공급되는 한 지속적으로 전기를 생산할 수 있어 충전이 필요 없으며 에너지 밀도가 높아 휴대용 및 수송용 청정 전원으로 주목받고 있다.

또한 기존의 발전 시스템에 비해 공간적인 제약이 맞고 분산형 발전이 가능하기 때문에 건물용 및 가정용 전원으로 개발되고 있다.
미국과 일본은 1960년대부터 본격적인 기술개발에 척수하였고 현재 이들 두 나라가 연료전지 개발을 선도하고 있다. 유럽은 미·일에 비해 상대적으로 열세에 있으며 한국은 1988년부터 산도기술사업(G-7)으로 산업화를 위한 기술개발을 추진하고 있다.